北京語言大學是中國教育部直屬高等學校,是在周總理的親自關懷下建立的,創辦于1962年。1964年6月定名為北京語言學院,1974年毛主席為學校題寫校名,1996年6月更名為北京語言文化大學,2002年校名簡化為北京語言大學。
北京語言大學是中國一所以對來華留學生進行漢語、中華文化教育為主要任務的國際型大學,素有“小聯合國”之稱。
學校對中國學生進行外語、中文、信息科學、經濟、藝術、心理學、教育學、語言學等專業教育,同時承擔著培養漢語師資、出國留學預備人員出國前的外語培訓工作等任務。經過五十多年的發展,北語已經發展成為一所以語言文化教育和語言文化研究為特色和優勢的多科性國際型大學,是我國中外語言、文化研究的學術重鎮和培養各領域優秀人才的搖籃。2019年,學校明確了建設中國特色世界一流語言大學的奮斗目標和新時代“三步走”的戰略部署。
北京語言大學從事漢語國際教育和中華文化教育歷史長,規模大。迄今為止,學校已經為世界上184個國家和地區培養了近22萬名懂漢語、熟悉中華文化的外國留學生。其中很多校友已經成為學界、政界、商界的人士。現任哈薩克斯坦總統卡塞姆•托卡耶夫,原埃塞俄比亞總統穆拉圖•特肖梅•沃圖,哈薩克斯坦國家安全委員會主席卡里姆•馬西莫夫,俄羅斯外交部副部長伊戈爾•莫爾古洛夫,德國漢學家顧彬,美國物理學家、諾貝爾獎獲得者埃里克•康奈爾等人士都曾在北語學習過。此外,北語還為中國培養了數以十萬計的人才,其中包括大批在出國留學人員培訓部接受過專門外語培訓的公派留學人員,現在他們多已成為國家各個領域的棟梁。
20世紀90年代以來,北語一方面保持在漢語國際教育領域的特色和優勢,另一方面,積極發展相關學科,學科涵蓋文學、經濟學、法學、工學、歷史學、教育學、管理學、藝術學和理學等九個門類,學校人才培養體系層次齊備,有博士后流動站2個、一級學科博士學位點2個、一級學科碩士學位點11個,碩士專業學位授權點9個。其中,國家二級重點學科1個,北京市一級重點學科1個,北京市二級重點學科10個,北京市高精尖學科2個。現有39個本科專業,其中10個國家級一流本科專業建設點,4個北京市一流本科專業建設點,1個北京市“重點建設一流專業”,7個國家級特色專業和4個北京市特色專業,以及1個“全國高校黃大年式教師團隊”、2個國家級優秀教學團隊和4個市級優秀教學團隊。